이미영 마리디엠피부과학연구소 대표이사 [CMN] “최고의 전문성과 윤리성을 갖춘 인체적용시험기관으로 성장하는 게 목표입니다”

마리디엠피부과학연구소는 더마프로, 경희대 피부생명공학센터, 코어덤 등에서 20여년간 임상경력을 쌓은 이미영 대표(연구소장)가 2018년 설립한 인체적용시험기관이다. 임상실험 각 분야에서 10년 이상 숙련된 노하우를 가진 전문가들과 함께 인체 피부에 대한 효능과 안전성을 평가하는 서비스를 고객사에 제공하고 있다.

“가장 큰 비중을 차지하는 임상실험 분야는 화장품이에요. 스킨케어, 메이크업, 바디케어, 헤어케어 카테고리 유효성 평가를 비롯해서 기능성화장품(MFDS), 표시·광고 실증, 안전성 평가 등 모든 분야에서 서비스를 제공하고 있어요. 그 다음으로 건강기능식품 의뢰가 많이 들어오는데, 현재 이너뷰티 제품의 원료 관련한 실험에 힘을 쏟고 있습니다. 의약외품 분야도 여러 가지 서비스를 제공하고 있지만 아직은 미미한 수준입니다.”

마리디엠피부과학연구소가 가장 자신있게 내세우는 서비스는 ‘안전성’ 평가 분야다. 이미영 대표가 연구원 시절부터 20여년간 중점적으로 경력을 쌓은 분야로, 이 대표는 지금도 안정성 분야 임상실험은 직접 챙기고 있다.

“저는 인체와 관련된 실험을 진행하는 연구소는 조금 보수적이어야 한다는 생각을 가지고 있어요. 인체적용실험, 즉 사람의 피부에 직접 바르고, 심지어 이너뷰티 제품은 먹잖아요. 그래서 우리는 좀 빡빡하다고 할 만큼 꼼꼼한 시스템으로 임상을 진행하고 있습니다. 과학적 객관성이 바탕이 된 안전성 평가의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다고 생각합니다.”
마리디엠피부과학연구소는 이 같은 견고한 성장세를 바탕으로 자외선차단제 등 기능성화장품 카테고리를 추가하고 인 비트로(in vitro)까지 임상 영역을 확대할 계획이다. 이 대표는 사세 확장을 위한 시설 확충과 인력 충원에 대한 포부도 밝혔는데, 구체적인 중장기 매출 목표가 없다고 해 의외였다.

”저는 매출 증대에는 크게 욕심이 없어요. 물론 성장은 당연히 해야겠지만, 우리 수준에서 할 수 있는 최고의 효율성을 찾아서 집중하는 걸 목표로 삼고 있어요.“

이 대표가 말한 효율성은 비단 매출과 수익에만 국한되지 않는다. 이 대표는 여성 CEO로서 여성 연구원들이 임신·출산 등에 따른 ‘경력단절’로 능력을 썪이지 않도록 개개인에 적합한 유연근무제를 시행하고 있다. 5년 근무하면 15일을, 10년엔 한달 유급휴가를 주는 제도도 운영 중이다. 첫 주자는 내년에 5년차를 맞는 이 대표다.

”젊었을 때부터 연구하는 게 좋아서 일에 모든 생활을 맞춰 살았어요. 그런데도 직장생활을 오래 하다 보니 힘든 순간이 오던데, 경력단절 되면 오죽하겠어요. 우리 직원들은 이런 경험을 최대한 겪지 않고 근무하게 해주고 싶습니다.“